从防水系统设计和使用的初衷上看，可靠性应是衡量其防水防护效果的首要指标。合格的防水材料出厂后对整个工程而言仍只是半成品，只有当在工地现场完工之后方能变成成品，成品的质量才是决定防水系统高下的关键。后者又与厚度、接缝保证度、防窜水功能、防水层耐久性(耐腐蚀性)、防现场破坏性能等密切相关。
卷材防水系统厚度均一，产品质量可控，但接缝众多，采取空铺、条粘等工艺施工时容易出现窜水。回顾防水卷材发展历程，从最初的纸胎油毡，到弹性体(塑性体)改性沥青防水卷材、高分子防水卷材，再到高聚物改性沥青自粘防水卷材、高分子胶膜预铺反粘防水卷材，每一次技术的进步都向克服卷材防水系统固有缺陷的方向迈进，使卷材防水系统的可靠性得以提高。
同理，涂膜防水系统除具有厚度整体性好(无接缝)、不窜水(当与基层粘结牢固时)，但也存在对基层要求较高(强度、平整度、含水率等)、厚度难以控制，施工条件(温度、湿度、VOC等)限制等不足。从热熔沥青、聚合物乳液改性沥青防水涂料、聚合物水泥防水涂料、聚氨酯(脲)防水涂料、喷涂速凝沥青防水涂料、非固化橡胶沥青防水涂料等涂膜产品的出现来看，涂料的应用亦遵循与卷材同样的技术轨迹。
除此之外，防水系统自身耐久性的研究和提升亦值得国内防水界关注。对用于地下工程的防水系统，其与地下环境首先接触，参照有关混凝土结构耐久性研究成果，防水系统在典型地下环境下的腐蚀破坏机理的研究尚处于空白状态，作为制定相关防水工程技术规范有关条文的理论依据，大有开展的必要。从国外技术资料来看，已有厂家对用于地下工程的防水材料提出检测水蒸汽透过率、甲烷、氡气、硫化物透过率及进行埋土试验。国内也有部分厂家开始根据土壤、水质条件开发出耐氯离子透过、耐盐腐蚀防水卷材。同时，有关防水标准规范中也明确提出了结构耐久性设计要求。可以预见，未来这方面的工作还将大有可为。
便利性
施工的便利性也是高可靠性的保证，其基本内涵包括对温度、湿度、基层含水率等施工条件有较强的容忍度，工序合理、施工劳动强度低、效率高。典型例子如自粘及预铺反粘卷材防水系统，非固化橡胶沥青防水涂料与聚乙烯丙纶复合防水系统等。施工的便利性应建立在对材料本身性能的深入研究和掌控，以及合理的设计和使用上，而非简单的省略必要的步骤，以牺牲工程质量为代价换取进度，满足某些方面无理的要求。
环保性
防水材料的原料如沥青、树脂、乳液、水泥及各种粉料、化学助剂等无不与能源、重化工密切相关。生产过程中电力、水源、土地等各种资源的消耗，以及废水、废气、废渣的排放等，都是衡量产品性能优劣、考量企业技术进步的重要依据;施工、使用过程中，工作环境的改善、有害物质的释放等更关乎人的健康及社会的和谐。因此，不断通过技术进步，提高系统在生产、施工和使用过程中的环保性也是未来发展方向。
经济性
不可否认，国内当下的防水市场是一个过度竞争的市场，其特征是产品的价格往往成为决定工程质量高下甚至是企业生存的关键因素。过度的不合理的竞争不断降低产品的技术门槛，削弱了企业通过技术进步不断发展壮大的动力。好在很多企业已经认识到其危害性，正联手扭转这种消极趋势。合理的经济性的核心是系统拥有合理的性价比，后者从生命周期上看，不但包括建设阶段，更重要的是不应忽视在使用阶段因防水系统耐久性下降或丧失所导致的渗漏水及结构耐久性下降，而增加的运营维护成本。这一点在地下工程尤其应得到重视。地下工程完工后，其防水系统基本很难再次进行维修，严格说，防水系统应做到与结构等寿命。这一要求看似只与系统的可靠性(耐久性)相关，但却通过背后的技术手段与经济性紧密连接。这与相关规范对防水系统设防等级的划分一脉相承。
由此可见，当前能同时满足上述各种条件的防水系统并不多见，但其应该是整个技术及防水市场发展的方向。必需值得非常关注。
